Astronautica: Corso AAAV Le sonde che hanno raggiunto il Sistema Solare esterno

EVENTO PATROCINATO DA UAI - UNIONE ASTROFILI ITALIANI
A cura di Carlo Buscemi e Lorenzo Bigazzi

 Le enormi distanze rendono difficili e costose le esplorazioni, tanto che a oggi solo nove sonde spaziali si sono spinte così lontano. Protagonista indiscusso il programma Voyager: un lungo viaggio iniziato il 20 agosto 1977 e che in 45 anni ha trasmesso informazioni essenziali sulla struttura del nostro sistema planetario. La missioni Voyager 1 e 2 proseguono tutt’ora, inviando dati preziosi dallo spazio interstellare dall’incredibile distanza di 23,6 miliardi di km. L’ultima lezione del Corso propone una sintesi della meravigliosa storia di questa missione, in onore a tutti gli scienziati che prima l’hanno immaginata e poi sono riusciti a realizzarla, pur avendo a disposizione una tecnologia molto limitata rispetto a quella attuale: basti pensare che la fotografia digitale era appena stata scoperta, le foto avevano una risoluzione massima di 0,01 megapixel, i microprocessori erano stati inventati da poco e i computer avevano una RAM di pochi megabyte... chapeau! Ma non solo Voyager: in precedenza nel Corso abbiamo incontrato anche altre sonde che ci hanno svelato le meraviglie di Giove, Saturno e Plutone. In quest’ultima lezione ci concentreremo sugli aspetti tecnici più che sulle scoperte e vedremo come sia stato possibile prolungare queste missioni ben oltre la durata prevista, spingendosi in alcuni casi “verso l’infinito e oltre”.